坂本龍馬の妻、おりょうが勝海舟の紹介で仲居として働いていたこともある田中家は、西郷隆盛と高杉晋作が倒幕の計画を練った場所でもあり、伊藤博文、夏目漱石も訪れ、呉清源の囲碁対局戦も行われたという輝かしい歴史が刻まれたところで、当時の貴重な写真や文献が大切に保存されている。

当時の神奈川宿には1300軒ほどの料理屋や旅館が軒を並べ、600人もの芸者がいたが、今は一人もおらず、現存する料理屋は田中家だけとなった。


しかし、田中家もかつて1500坪あった敷地も相続で縮小、1200坪の旅館部分を処理、1000人が入れた200畳の大広間もなくなった。

今はテレビの「ブラタモリ」や新聞、ネット等で取り上げられたこともあって、レキジョ（歴史好きの女子）や県外からのお客様や、遠く外国から訪れるほどの評判の料亭だ。そこには五代目女将の平塚あけみさんの努力があった。ＡＰＥＣが開催された折に4か国語の広告などでＰＲ、マレーシアの大統領が訪れたという。結婚式披露宴の会場として使われることも多くなった。

女将の平塚あけみさんは「自分の性格は気が強い反面、人懐こいところがある」と自己分析する。そういう平塚さんでも、「女将として初めてお客様をお迎えしたとき、優しいお客様が多いのですが、厳しいお叱りを受けることもしばしば。真摯に受け止め改善策を見出しリピーターや新しいお客様に満足していただけるお料理やサービスを提供する努力を続けております」と話す。

現在の田中家は7部屋。掘りごたつや椅子席なので正座、胡坐が苦手な人も安心だ。厨房は補助2名を含め6名。ご子息2人のうち1人が板前に加わってファミリーで田中家を支え、新しいメニュー開発や、お昼のランチを低価格で提供するなどの「企業努力」をしている。